Los mejores parques de Chicago
Tal vez conozcas Chicago como la Ciudad de los Vientos, la Segunda Ciudad o el lugar de nacimiento de los rascacielos. Pero la urbe más grande del Medio Oeste también tiene fama de ser la "Ciudad en un jardín". Y es que está llena de maravillosos parques y zonas verdes donde desconectar del ajetreo y el tránsito. De hecho, el Chicago Park District posee más de 3.500 hectáreas y más de 600 parques en todo Chicago. También cuenta con 28 piscinas interiores, 50 de exteriores y 41 km de terreno junto al lago donde hay 23 playas. Estas últimas son otro de los grandes atractivos al exterior que tiene la ciudad.
En los parques de Chicago no solo podrás pasear, hacer deporte o relajarte en el césped. También ofrecen esculturas y arquitectura, conservatorios botánicos, museos de renombre internacional, pistas de patinaje, conciertos o cine al aire libre… Además, disponen de gimnasios, campos de juego de diversos deportes y senderos donde correr o montar en bici. Sea invierno o verano, en las zonas verdes de Chicago siempre hay algo que hacer.
En esta sección, te mostramos algunos de los más relevantes o bien que nos han parecido originales. Te recomendamos enormemente dedicar una mañana o tarde de tu viaje a visitar un parque o jardín de Chicago. ¡Son impresionantes!
1. Millennium Park y Grant Park
Seguramente, dos de los parques más importantes de Chicago. Ubicados en el centro de la ciudad, en la zona del Loop, son un lugar frecuentado por los turistas. Con sus 129 hectáreas, Grant Park está formado por otros parques más pequeños y numerosas atracciones como Millennium Park, Maggie Daley Park, la Buckingham Fountain, la escultura Agora, una pista de hielo en invierno, conciertos de jazz en verano, y el Museum Campus. Este último alberga el Field Museum, el Adler Planetarium y el Shedd Aquarium. También es donde se celebran festivales como el Taste of Chicago (gastronomía) y el Lollapalooza (música).
Respeto a Millennium Park, no te puedes perder la Cloud Gate, una de las formas de arte público más icónicas de Chicago. La Fuente Crown, del artista barcelonés Jaume Plensa, y las galerías Boeing constituyen dos de sus otros atractivos artísticos. Si lo que te gusta son las artes en vivo, entonces tienes que pasar por el Pabellón Jay Pritzker, que acoge grandes festivales musicales, y el Harris Theater, donde tienen lugar espectáculos de música y danza. Te hemos preparado una sección sobre Millennium Park para descubrirte esta zona que, sumada a Grant Park, forma una de las áreas verdes más grandes de Chicago.
2. Lincoln Park
Con sus 10 km a lo largo del lago Míchigan, desde la playa Street Beach hasta la de Hollywood Beach, Lincoln Park también es uno de los más recomendables. Se encuentra en el vecindario del mismo nombre, una zona con ambiente universitario en el distrito de North Side, y consta de lugares tan turísticos como el Lincoln Park Zoo, de entrada libre y uno de los más antiguos del país; el jardín botánico Lincoln Park Conservatory; el Cultural Center y el Museo de Historia de Chicago. Como curiosidad, su nombre homenajea al hijo predilecto de Illinois asesinado en 1865, el presidente Lincoln.
3. Jackson Park
Fue diseñado por los famosos arquitectos Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux, quienes fueron también los diseñadores del Central Park de Nueva York. Si visitas este parque de 240 hectáreas ubicado en el distrito de South Side, no te puedes perder el Garden of the Phoenix, un jardín de inspiración japonesa, o los miradores de aves. Además, el parque también es el hogar del famoso Museo de la Ciencia y del Obama Presidential Center. Un hecho histórico: se creó para acoger la Feria Mundial de Chicago de 1893.
4. Garfield Park
Este parque de Chicago, uno de los más destacados del lado oeste de la ciudad, destaca por el conservatorio botánico Garfield Park, un enorme invernadero con 600 especies y 120.000 plantas. De hecho, se trata del tercer jardín bajo vidrio más grande del mundo. Lo encontrarás en la esquina noroeste del parque. En Garfield Park también hay zonas donde practicar béisbol, baloncesto, tenis, natación o boxeo, además de un patio de recreo, zona para ciclistas y un gimnasio. Este último se ubica en la Field House, un edificio de interés arquitectónico con una cúpula dorada.
5. Humboldt Park y The 606
Además de un parque, Humboldt Park también da nombre al vecindario que lo contiene, un lugar con raíces puertorriqueñas. En el pasado, fue el parque público más grande de la nación, con extensos jardines y animales de pastoreo. Hoy en día Humboldt Park está lleno de pistas de tenis, campos de béisbol, una playa y senderos para bicicletas. Entre estos últimos, hay The 606, una antigua línea de ferrocarril que atraviesa Logan Square, Humboldt Park, Wicker Park y Bucktown. Chicago también tiene otros paseos para caminantes, corredores o ciclistas, como Lakefront Trail, o zonas peatonales como el Riverwalk y el Pedway (descubre esta última en el apartado sobre cómo moverse).
6. Maggie Daley Park
El parque perfecto si vas a viajar con niños. Los pequeños de la casa no querrán dejar de jugar en el Play Garden, una zona de recreo de temática pirata llena de toboganes y puentes. Pero este parque cerca de Millennium Park, hacia el este, también tiene otros grandes atractivos: la pista de patinaje, que se transforma en pista de hielo durante el invierno, y la pared de escalada, que es la única de la ciudad y tiene capacidad para hasta 100 personas. El parque forma parte de Grant Park y también está equipado para jugar al tenis o al minigolf (este último recrea lugares emblemáticos de Chicago).
7. Union Park
En el mes de julio, uno de los grandes festivales de música de Chicago se celebra en este parque de 5 hectáreas del West Loop. El Pitchfork Music Festival lo llena de ritmos indie-rock, hip-hop y electrónica y también de jazz. De hecho, Chicago tiene relevancia histórica en este estilo; infórmate en la sección sobre dónde escuchar jazz en Chicago. Volviendo al parque, entre sus atractivos hay piscina, auditorio, gimnasio, pistas de tenis y baloncesto, campos de béisbol y surtidores de agua justo al lado de la zona de juegos.
8. Oz Park
Situado detrás del instituto Lincoln Park, este parque de 6 hectáreas llama la atención por su temática sobre The Wizard of Oz (El mago de Oz). Está lleno de esculturas de los personajes creados por L. Frank Baum, que vivió en Chicago. Te encontrarás con Dorothy, el Espantapájaros, el Hombre de hojalata y el León cobarde. Además, su jardín de hermosas flores se llama Emerald Garden, emulando la Emerald City de la novela. Allí los más pequeños de la casa también podrán jugar, escalar y cruzar puentes en el parque infantil, que tiene forma de castillo y laberinto, además de hacer otras actividades.
9. Playas del Lago Míchigan
Si hablamos de espacios al exterior en Chicago, es de justicia dedicar unas líneas sus más de 20 playas. Además de parques, jardines y el paseo Lakefront Trail, en la costa del lago Míchigan también encontrarás playas públicas gratuitas. De modo que podrás bañarte, tomar el sol, hacer cayac y jugar al voleibol desde finales de mayo hasta principios de septiembre, que es lo que dura la temporada (para información meteorológica, consulta el artículo sobre el clima de Chicago. Algunas playas destacadas son North Avenue Beach, Oak Street Beach, 12th Street Beach y Rainbow Beach.